"Måtte människorna vara nådiga och glömma mig."

Helene Schjerfbeck började måla i 1800-talets naturalistiska och traditionella stil, men utvecklade genom åren en alltmer reducerad och sparsmakad modernistisk stil. Hon är mest omtalad för sina uttrycksfulla självporträtt – många av dem skapade sent i livet, då hon bodde i Saltsjöbaden (Stockholm) där hon också ligger begravd. Som barn ådrog sig Schjerfbeck en höftskada som tvingade henne till långa perioder av stillasittande – tid hon fyllde med att måla. Efter flera erkända konstskolor och uppmärksammade utställningar drog hon sig tillbaka för att vårda sin sjuka mor. Men måleriet släppte hon aldrig.