"All I thought of was making my colors sing."

Henri Matisse är en av de främsta bland de tidiga modernisterna. Han arbetade med en mängd olika uttrycksmedel såsom måleri, grafik, teckning, skulptur och ”gouaches découpées”, klippta gouacher, vilket även blivit ett signum för honom. Matisse växte upp i Frankrike men flyttade 1887 till Paris för att studera juridik. Under en tids sjukdom började han måla och 1891 inledde han studier i måleri på Académie Julian i Paris. 1908 bildades Académie Matisse i Paris, där bland annat Sigrid Hjertén, Isaac Grünewald och Einar Jolin ingick i elevskaran under Matisses ledning.