”Alt, hvad jeg tænkte på, var at få mine farver til at synge.”

Henri Matisse er en af de fremmeste blandt de tidlige modernister. Han arbejdede med en lang række forskellige udtryksformer såsom maleri, grafik, tegning, skulptur og ”gouaches découpées” – udklippede gouacher, som også er blevet et kendetegn for ham.

Matisse voksede op i Frankrig, men flyttede i 1887 til Paris for at studere jura. Under en periode med sygdom begyndte han at male, og i 1891 begyndte han at studere maleri på Académie Julian i Paris. I 1908 blev Académie Matisse grundlagt i Paris, hvor blandt andre Sigrid Hjertén, Isaac Grünewald og Einar Jolin var blandt eleverne under Matisses ledelse.