“Alt hvad jeg gjorde før jeg fyldte halvfjerds er ikke værd at bekymre sig om."

Katsushika Hokusai var en japansk kunstner og mester i ukiyo-e – de farverige trætryk, der skildrede hverdagslivet, naturen og landskaberne i Edo-perioden. Han er bedst kendt for Den store bølge ud for Kanagawa, et af verdens mest ikoniske kunstværker, men skabte over 30.000 tegninger, malerier og trætryk i løbet af sin levetid.

Hokusai begyndte som lærling hos en træskærer, før han uddannede sig i ukiyo-e. Med tiden udviklede han et personligt visuelt sprog, der kombinerede japanske motiver med vestligt perspektiv og dristige kompositioner. Landskaber, især Fuji-bjerget, blev hans hovedmotiv, der kulminerede i serien Seksogtredive Udsigter over Fuji, som ændrede landskabskunsten for altid.

Han var rastløs og konstant eksperimenterende, og Hokusai skiftede navn omkring tredive gange og flyttede over halvfems gange i løbet af sit liv. Han mente, at en kunstner aldrig er fuldt ud lærd, og at hans bedste arbejde stadig lå foran ham. Hans indflydelse strakte sig langt ud over Japan og inspirerede kunstnere som Monet, Van Gogh og Degas. Da Hokusai døde i 1849 i en alder af 89 år, havde han lagt grunden til en af ​​de mest indflydelsesrige billedverdener i kunsthistorien.