"Måtte menneskene være nådige og glemme meg."

Helene Schjerfbeckbegynte å male i 1800-tallets naturalistiske og tradisjonelle stil, men utviklet gjennom årene en stadig mer redusert og sparsommelig modernistisk stil. Hun er mest omtalt for sine uttrykksfulle selvportretter – mange av dem skapt sent i livet, da hun bodde i Saltsjöbaden (Stockholm) hvor hun også ligger begravd. Som barn pådro Schjerfbeck seg en hofteskade som tvang henne til lange perioder med stillesitting – tid hun fylte med å male. Etter flere anerkjente kunstskoler og oppmerksomhetsvekkende utstillinger trakk hun seg tilbake for å pleie sin syke mor. Men maleriet slapp hun aldri.