"All I thought of was making my colors sing."

Henri Matisseer en av de fremste blant de tidlige modernistene. Han arbeidet med en rekke ulike uttrykksmidler som maleri, grafikk, tegning, skulptur og «gouaches découpées», utklipte gouacher, noe som også har blitt et kjennetegn for ham. Matisse vokste opp i Frankrike, men flyttet i 1887 til Paris for å studere jus. Under en tids sykdom begynte han å male, og i 1891 innledet han studier i maleri ved Académie Julian i Paris. I 1908 ble Académie Matisse dannet i Paris, der blant andre Sigrid Hjertén, Isaac Grünewald og Einar Jolin var blant elevene under Matisses ledelse.