“Alt jeg har gjort før fylte sytti år er ikke verdt å bry seg om."

Katsushika Hokusaivar en japansk kunstner og mester innen ukiyo-e – de fargerike tresnittene som skildret hverdagsliv, natur og landskap under Edoperioden. Han er mest kjent for Den store bølgen ved Kanagawa, et av verdens mest ikoniske kunstverk, men skapte i løpet av sitt liv over 30 000 tegninger, malerier og tresnitt.

Hokusai begynte som lærling hos en treskjærer før han utdannet seg innen ukiyo-e. Med tiden utviklet han et personlig billedspråk der japanske motiver ble forent med vestlig perspektiv og dristige komposisjoner. Landskap, særlig fjellet Fuji, ble hans fremste motiv og kulminerte i serien Trettiseks utsikter av Fuji, som forandret landskapskunsten for alltid.

Rastløs og stadig eksperimenterende byttet Hokusai navn et trettitall ganger og flyttet over nitti ganger i løpet av sitt liv. Han mente at en kunstner aldri blir utlært og trodde at hans beste verk fortsatt lå foran ham. Hans innflytelse strakte seg langt utenfor Japan og inspirerte kunstnere som Monet, Van Gogh og Degas. Da Hokusai døde i 1849, 89 år gammel, hadde han lagt grunnlaget for en av kunsthistoriens mest innflytelsesrike bildeverdener.