"På en eller annen måte fungerer ingenting for meg slik det gjør for andre. Jeg har satt meg fast i halsen på dette fordømte livet."

Niko Pirosmani ble født i 1862 i landsbyen Mirzaani i Øst-Georgia som sønn av to bønder med en liten vingård og noen dyr. Da han var rundt åtte år gammel, døde faren hans, og kort tid etter også moren. Han vokste deretter opp hos sine eldre søstre før han flyttet til Tbilisi. Der arbeidet han som gjeter, jernbanekonduktør og skiltmaler, samtidig som han sakte utviklet sitt eget særpregede billedspråk.

Pirosmani levde størstedelen av livet sitt i fattigdom og byttet ofte malerier mot mat, vin eller en plass å sove. Rundt 1912 begynte avantgardekunstnere og poeter å oppdage arbeidet hans, men anerkjennelsen kom for sent. Han døde alene i Tbilisi i 1918, og ingen vet sikkert hvor han ble begravet. I dag regnes han som en av Georgias mest betydningsfulle kunstnere, og hans særpregede, intense malerier har blitt sammenlignet med Henri Rousseau.