“When my pencil starts moving, it must be allowed its head or — bang! — nothing more happens.”

Henri de Toulouse-Lautre var en fransk målare, tecknare och grafiker som blev en av de mest karakteristiska skildrarna av det bohemiska Paris under 1890-talet. Han föddes i en aristokratisk familj och började teckna redan som barn. I tonåren bröt han båda benen, vilket gav honom bestående problem och gjorde det svårt för honom att gå. Han blev därför mycket stillasittande och kom att ägna allt mer tid åt att rita och måla.

Han flyttade till Paris när han var 17 år, där Montmartres kaféer, kabaréer och nattliv blev hans främsta motiv.
Toulouse-Lautrec målade dansare, sångare, prostituerade och andra figurer ur Paris nöjesliv med en snabb, uttrycksfull stil och djärva färgfält. Hans affischer för bland annat Moulin Rouge gjorde honom berömd och bidrog till att höja affischkonsten till en egen konstform. Hans hälsa försämrades under de sista åren, och 1899 drog han sig tillbaka till familjens Château de Malromé. Han dog där 1901, endast 36 år gammal.