"Life is not theory. It is reality, with inherent duties to everything and everyone."

Tivadar Csontváry Kosztka var en ungersk målare och en av landets mest särpräglade modernister. Efter en mystisk upplevelse vid 27 års ålder blev han övertygad om att han var ämnad att bli en stor konstnär. Han arbetade därför många år som apotekare för att finansiera sina studier och började inte måla på allvar förrän i 40-årsåldern. Under resor genom Europa och Mellanöstern utvecklade han ett personligt bildspråk med monumentala landskap, starka färger och symboliska motiv. Hans verk kan ses som en blandning av postimpressionism, symbolism och expressionism, men följer egentligen ingen etablerad stil.

Under sin livstid möttes Csontváry mest av oförståelse och betraktades av många som excentrisk. Efter hans död var hans målningar nära att förstöras innan de räddades av en arkitekt som insåg deras värde. I dag räknas han som en av Ungerns främsta konstnärer, och verk som The Lonely Cedar och Baalbek hör till den ungerska konsthistoriens mest berömda målningar.